對于視頻監控系統，根據系統各部分功能的不同，整個視頻監控系統劃分為七層——表現層、控制層、處理層、傳輸層、執行層、支撐層、采集層。當然，由于設備集成化越來越高，對于部分系統而言，某些設備可能會同時以多個層的身份存在于系統中。

一. 表現層

表現層是我們最直觀感受到的，它展現了整個視頻監控系統的品質。如監控電視墻、監視器、高音報警喇叭、報警自動駁接電話等等都屬于這一層。

二. 控制層

控制層是整個視頻監控系統的核心，它是系統科技水平的最明確體現。通常我們的控制方式有兩種——模擬控制和數字控制。模擬控制是早期的控制方式，其控制臺通常由控制器或者模擬控制矩陣構成，適用于小型局部視頻監控系統，這種控制方式成本較低，故障率較小。但對于中大型視頻監控系統而言，這種方式就顯得操作復雜且無任何價格優勢了，這時我們更為明智的選擇應該是數字控制。數字控制是將工控計算機作為監控系統的控制核心，它將復雜的模擬控制操作變為簡單的鼠標點擊操作，將巨大的模擬控制器堆疊縮小為一個工控計算機，將復雜而數量龐大的控制電纜變為一根串行電話線。它將中遠程視頻監控變為事實、為Internet遠程監控提供可能。但數字控制也不是那么十全十美，控制主機的價格十分昂貴、模塊浪費的情況、系統可能出現全線崩潰的危機、控制較為滯后等等問題仍然存在。

三. 處理層

處理層或許該稱為音視頻處理層，它將有傳輸層送過來的音視頻信號加以分配、放大、分割等等處理，有機的將表現層與控制層加以連接。音視頻分配器、音視頻放大器、視頻分割器、音視頻切換器等等設備都屬于這一層。

四. 傳輸層

傳輸層相當于視頻監控系統的血脈。在小型視頻監控系統中，我們最常見的傳輸層設備是視頻線、音頻線，對于中遠程監控系統而言，我們常使用的是射頻線、微波，對于遠程監控而言，我們通常使用Internet這一廉價載體。值得一提的是，新出現的傳輸層介質——網線/光纖。大多數人在數字安防監控上存在一個誤區，他們認為控制層使用的數字控制的視頻監控系統就是數字視頻監控系統了，其實不然。純數字視頻監控系統的傳輸介質一定是網線或光纖。信號從采集層出來時，就已經調制成數字信號了，數字信號在目前已趨成熟的網絡上跑，理論上是無衰減的，這就保證遠程監控圖像的無損失顯示，這是模擬傳輸無法比擬的。當然，高性能的回報也需要高成本的投入，這是純數字視頻監控系統無法普及最重要的原因之一。

五. 執行層

執行層是我們控制指令的命令對象，在某些時候，它和我們后面所說的支撐層、采集層不太好截然分開，我們認為受控對象即為執行層設備。比如：云臺、鏡頭、解碼器、球等等。

六. 支撐層

顧名思義，支撐層是用于后端設備的支撐，保護和支撐采集層、執行層設備。它包括支架、防護罩等等輔助設備。

七. 采集層

采集層是整個視頻監控系統品質好壞的關鍵因素，也是系統成本開銷最大的地方。它包括鏡頭、監控攝像機、報警傳感器等等。